En salgsautomat (VEM), også kjent som en automat, er en automat som automatisk dispenserer varer basert på hvor mye penger som er satt inn. Det er et vanlig utstyr innen kommersiell automatisering og en relativt ny form for detaljhandel.
Salgsautomater er ikke begrenset av tid eller plassering, noe som sparer arbeidskraft og forenkler transaksjoner. Driftsmekanismen deres innebærer å gjenkjenne valuta, la kundene velge varer, verifisere beløpet som er lagt inn, og dispensere varene når lager er tilgjengelig. Betalingsmåter inkluderer først og fremst IC-kortbetaling, mobilbetaling og kontantbetaling. Vanlige typer i Kina inkluderer drikkevareautomater, matautomater, multi-automater og kosmetikkautomater. Automater kan spores tilbake til 215 f.Kr. med automaten for hellig vann i Egypt. I 1883 begynte Everett og hans forretningspartner John Sandman å selge postkort ved å bruke støpejernsautomater i London. De kom til USA i 1888. I 1904 dukket Japans første salgsautomat, en «frimerke- og postkortautomat» opp. I 1925 utviklet USA salgsautomater for å selge sigaretter. De blomstret i Japan og Europa på 1970-tallet. I 1994 gikk de offisielt inn på det kinesiske markedet. I 1998 utviklet Tianjin Nankai Universitys Gode Electronics Co., Ltd. med suksess en salgsautomat som var i stand til å gjenkjenne RMB-sedler. I 2006 begynte amerikanske salgsautomater å akseptere kredittkortbetalinger. I 2021 hadde antallet salgsautomater i Kina nådd 924 500. Det er anslått at antallet vil nå 2.706.100 innen 2026.
Salgsautomater er det mest representative teknologiske produktet fra den "nye detaljhandelstiden". Med teknologiske oppgraderinger og forsyningskjedeoptimalisering vil salgsautomater utvikle seg mot stor-skala og raffinerte operasjoner, og bringe en helt-ny handleopplevelse til folks liv. Imidlertid kan personverninformasjonen som samles inn av salgsautomater, være sårbar for angrep hvis informasjonssystemet koblet til deres backend har sikkerhetssårbarheter, noe som fører til risiko for datalekkasje.
